秋祭盛典开幕前夜，我与姬深、梁泓，其他三名家臣一同入宫。我悄声问梁泓：“玉鸣先生，孝严先生不与咱们同去么？”梁泓道：“孝严兄是奴籍出身。”我点了点头，不再多问。

　　入宫之后，其他人在永春门外便被宫人引着去了各自的住处，我则被宫人引入永春门内，至一处殿中歇息。我却哪里睡得下，身遭没一张熟悉的面孔，紧张得气都不敢喘得太大声。

　　不知过了多久，忽闻开门声传来，我抬起头，看到慕星湖时，激动得一下子跳了起来，三步并作两步小跑到他身边，却生生止住了脚步，没一头扑进他怀里。

　　慕星湖淡淡地道：“你们都退下罢。”

　　众宫人宫女躬身道了句“是”，鱼贯而出，合上了门。

　　我垂着头，攥住他的衣角，轻声道：“星湖……”

　　他轻笑一声：“怎的见了我也这般紧张？”

　　我小声问：“明日祭天，你唤我来此作甚？”

　　正所谓：国家大事，在祀与戎。礼有五经，莫重于祭。

　　祭祀于国家而言，与兵戎并重，甚至置于兵戎之前。

　　楚国原先祭礼繁重，单是吉礼的大祀、中祀、群祀便有七十多场。正月上辛祈谷；孟夏常雩；冬至圜丘祭天地；夏至方泽祭鬼神；四孟享太庙；岁暮祫祭；上戊祭社稷；上丁祭先师；春分朝日；秋分夕月；孟春、岁除前祭太岁、月将；春仲祭先农、季祭先蚕；春、秋仲月祭帝王先圣；诸如此类，多如繁星。

　　后经东临君倡议，去繁从简，只剩下两场：春节、秋祭。与此同时，他还提出重新启动废止百年的天祭。

　　这绝非等闲之事。

　　祭祀具有重要的政治意义，历代以来，唯有天子可祭天。

　　楚王并非天子，想要祭天，等同于向列国挑衅，定会遭群起而攻之。但东临君游说列国，竟促成了此事。换句话说，他藉一己之力，不费一兵一卒，便令列国共同默认了楚国的霸主地位。这亦是何以楚国秋祭，列国皆会遣使而来原因。

　　时至今日，秋祭已不只是一场的宏大的祭祀，更是列国重要的外交手段之一。

　　春节一年一次，祭先祖、先圣、帝王、社稷。秋祭三年一次，祭日月星辰、山林川泽、四方万物、诸天之神，即为天、地、神；民间则祭鬼神，不祭天地。

　　秋祭共七日，第一日，亦即明日，行祭天之礼。

　　天祭由楚王亲自行祭，列国使臣助祭。士大夫以上官员及其子嗣参礼。女子、孩童、庶民、奴隶、囚犯，皆不得观礼。比如何晏，早已脱去奴籍，且有官衔加身，但因是奴籍出身，便终生无法参加天祭。

　　第二日祭地、祭神，以及后五日举行庆典之时，才少了这许多繁文缛节。

　　相比于列国，楚国已是格外开放，女子、奴隶拜官封爵皆有先河。唯有天祭，严苛至极。是以我

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