苍鹰似乎听懂了她这句话，傲慢地闪了闪翅膀，尖喙对着她摊开的手指轻轻啄了两下，有些刺痛。
瑶英没躲开，手掌一直摊着。
苍鹰叼走了她手心的肉干。
瑶英看着苍鹰，心里暗暗琢磨：北戎和王庭都驯养了信鹰，在这里，鹰是高空中的霸主，信鸽遇上信鹰，肯定会被后者猎杀，假如她也有只信鹰就好了。
不知道神通广大的胡商能不能帮她买几只信鹰。
她倚在土台前，一边想着心事，一边逗着苍鹰玩。苍鹰桀骜，不怎么理会她，只有吃完她掌心里的肉干后才不耐烦地勾勾她的袖子，催促她再拿点肉干出来。
瑶英不敢多喂它，朝它一摊手，示意没了。
苍鹰抬起爪子就走开了。
瑶英失笑，回头看苏丹古。
他背对着她喝汤，一点声响都没有，亲兵近卫交口夸赞的汤，他喝得平平淡淡，就像在喝水一样。
瑶英盯着他的背影看了很久，远处忽然传来一阵雨点似的马蹄声。
她循声望去，东边方向尘土飞扬，蹄声哒哒，十几匹快马朝着客舍的方向疾驰而来，骑手都是一身厚厚的皮袄，脸上蒙了面罩，看不出是什么人。
苏丹古非常警觉，立刻放下碗，立在土台前眺望了一阵。
“是北戎人。”
瑶英眼皮猛地一跳：“将军怎么知道他们是北戎人？”
苏丹古声音沙哑暗沉，道：“他们骑的健马是北戎马场的马。”
瑶英心头微沉。
北戎占据了大片水草丰美的草原，其中有好几处原来是北漠最大的马场，驯养的马匹膘肥体键，为北戎骑兵提供战马。苏丹古说得这么肯定，应该不会认错。
苏丹古朝楼下戍守的近卫做了个手势，近卫会意，飞快奔进厅堂，提醒众人蒙上面巾，准备启程。
众人已经吃饱喝足，利落地起身收拾行囊，离开客舍。
北戎人速度很快，转眼间已经驰到客舍跟前。
为首的男人摘下面罩，呸呸几口吐出嘴中尘沙。他身体健硕，壮实得像头牛，卷发披肩，一双浅褐色的眼睛，身穿裘袄，脚踏皮靴，一边翻身下马，一边骂骂咧咧，抱怨天气。
驿站没有后门，瑶英和苏丹古几人各自低头整理行装，北戎人以为他们是寻常商人，略打量他们几眼就从他们身边走过去了，其中一人不耐烦地催促店家：“有没有什么吃的？只要是热乎的，赶紧送上来！”
店家一叠声答应。
瑶英蹬鞍上马，目光落到那个壮硕男人身上，脸色一变，立马收回视线。
她不动声色，驱马走到苏丹古身边，小声道：“苏将军，那个人是北戎的小王子。”
苏丹古看她一眼。
瑶英压低声音：“他是瓦罕可汗最宠爱的小儿子，总是留守牙庭，将军可能没见过他，我可以确认没认错人。”
苏丹古嗯了一声。
众人不露声色，离了客舍
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