被省府提学官革除了功名的，没想到就几年的功夫他就落魄成这个样子了。
此时有人把吴秀才挤到一边，抢着道：“二位袁老爷，我家的庄稼也是年年丰收的，而且离城里还近，袁老爷还是先收我家的吧！”
一个身穿脏兮兮短衣的三十上下的汉子拍着胸膛道：“袁老爷！俺是粗人一个，身上有的是力气，就让俺留下来当个家奴吧！”
“俺会种田，收下俺吧！”
“袁老爷，你们看我闺女可水灵？”一个瘦骨如柴病恹恹的男子，弱弱地说道，“求二位袁老爷收留她给老爷端水倒茶吧！别看我这闺女瘦小，可干起活来灵便得很呀！”
袁方看了一眼这人身边的女孩，穿着一身补丁却很干净的且略显肥大的粗布衫，外表看上去约莫十一二岁，但是从她眼神发出的光芒来看，又好像比这个年龄要成熟。
袁枢没有正眼看小女孩，对这个病恹恹的男人挥挥手：“贺老三你还是回去吧，我们这里不缺丫鬟，别妨碍我的正事！”
袁方看着这对父女悻悻离去，内心不免生出同情之心。
“小弟，你过来一下！”
袁方的目光还在那对父女身上，袁枢却叫住了他。
他跟着袁枢来到院子的一颗大树下面，这里没有其他闲杂人。
袁枢道：“小弟，我今天要去一趟乡下，看一块二十亩地的农田，你去不去？”
“大哥，我昨天已经跟姓周的约好了，今天去看他的石灰窑。”
袁枢点点头：“这样也好，我们分头行动，这样效率也会高很多。”
“兄弟同心，其利断金！”袁方说出了一句励志的口号。
“兄弟同心，其利断金。”袁枢复述了一遍，“好，很好！”
“这样，我就先去了？”
袁枢关心地问：“你如何去呀？”
“周窑头用马车送我去。”
袁方告别了大哥，带着张从和袁福以及五个家丁出了袁家大院，张从在出门的时候，带了一床被褥，袁方一晚没有睡，他打算在马车上睡一觉。
周若谷的马车正在袁府门口等着袁方，袁方一出袁府，周若谷连忙迎上来：“袁老爷，请您上车！”
袁方毕竟只有十七岁，听到一个比他年龄大很多的人叫他“老爷”，他心里面总感觉不舒服，所以他对周若谷道：
“你不必叫我老爷，叫我袁公子或者袁少爷都行。”
周若谷点头哈腰道：“草民就斗胆称您‘袁少爷’”。
袁方点头默许，然后问道：“你的马车在哪里？”
“这辆车就是。”周若谷一指不远处的一辆带棚的马车，然后伸手要扶袁方，“袁少爷，草民搀您过去。”
袁方拒绝了周若谷伸过来的手：“不用你扶，我自己会走。”
袁方跟着周若谷向马车走去，张从紧跟在袁方的身后，袁福骑在马上与五名牵着马的家丁跟在他们的后面。
赶车的是一个五十上下的老汉，他正抱着马鞭坐在马车上打盹，拉车的是一匹棕色马。
周若谷三步并作两步上前推了老车夫一把，老汉打了个激灵跳下马车道：“掌柜的，是在的对不起，因为今天出门太早了，所以，所以……”
周若谷瞪了他一眼：“别叫我掌柜的，从现在开始，袁少爷才是我们的大掌柜。”
老汉赶紧向袁方行礼：“大掌柜的，早！”
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