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十月中，李自成攻不破安庆，调头北上。
就在这时，本来投降熊文灿，没有被周正带走的罗汝才等人突然在四川复叛，并大败四川总督王一恒，杀蜀王。
朝廷大惊失色，四川本来还有一隅安稳，还指望秦良玉能够出川两面夹击李自成，现在罗汝才等人复叛，牵制了秦良玉，那朝廷就要单独面对李自成了。
而崇祯更愤怒，宗室被杀，熊文灿招降的人降而复叛又兵权在握，这还了得，当即传旨由李邦华代熊文灿剿匪，并将熊文灿逮捕。
十月底，熊文灿弃市。
这个时候，周正在山海关，巡视曹变蛟训练的一万五千人骑兵。
曹变蛟神情振奋，在周正身侧，指着奔突训练的骑兵，道：“大人，您看，已经有了一定战力，只要认真打几场，一定能锻炼出一支铁骑来！”
周正站在城楼上，拿着望远镜，微笑着点头，道：“不错。”
这是曹变蛟这几年辛苦训练，听到周正的赞许，更加高兴了，道：“如果不是兵额有限，末将还想再训练个五千……”
周正看着曹变蛟兴奋，过了一阵子，不动声色的道：“听说，李尚书想调你入河南剿匪？”
曹变蛟笑容顿时收敛，道：“末将受大人节制，自然听大人的。”
周正这才微笑，道：“朝廷对我有顾忌，不肯调我去西北，调你们，怕是另有所图。”
曹变蛟不再说话，躬着身，神色肃谨。
作为跟随周正多年的人，随着朝廷与周正关系的微妙，他也察觉到周正在做防备。
不管是从内心或者亲疏关系来讲，曹变蛟都没有理由站在朝廷一边对付周正的理由。
周正看着他的表情，一摆手，道：“也不用那么紧张，朝廷暂时不会动我的，牵累不到你，或者其他人。像过去一样，有什么事情，我顶在前头。”
曹变蛟跟随周正十多年，经历大大小小的事情无数，哪一次不是周正顶在前面，保他们周全？
曹变蛟铿锵一声单膝跪地，沉声道：“末将誓死追随大人！”
周正伸手扶他起来，望着京城方向，轻叹一声，道：“不说这些了。西北的败局已定，想来就是朝廷顾忌我，也不得不调我去平乱，你要做好准备。”
曹变蛟站在周正身旁，道：“是，末将谨遵大人调遣！”
周正满意的点头。
与此同时，新任兵部尚书李邦华在调集各路人马，与李自成不断发生鏖战，战场从湖广，江西，河南，山西，到北直隶的广大地域，不知道多少支军队在剿匪。
随着时间推移，李自成对控制地盘的消化，在李岩，宋献策，牛金星等人的支持下，正在不断的收取民心，扩张军队，短短一年多时间，居然膨胀到了百万大军！
尽管散乱各处，确实都归属于李自成，在整个西北，四处与官军作战，攻城掠地，令官军疲于应付，应顾不暇。
官军的缺钱少粮，缺少统一调度，各自为战的局面并没有解决，这使得官军的败仗越来越多，丢失的地盘越来越大，而投降李自成的官绅也很是不少，有着他们的加入，官军的劣势进一步显现。
周正到了天津卫的时候，刘六辙已经在等着了。
两人屏退侍卫，漫步在运河边，说着话。
刘六辙低声道：“二少爷，该给的消息，都给了那高杰。”
周正面无表情的嗯了一声，背着手，踏着雪，静静的看着前方。
准备了十多年了，到了这一刻，他竟然有些紧张了。
刘六辙看着周正的侧脸，道：“高杰传来消息，说是李自成打算明年建都称帝，国号是大顺。”
周正顿时冷笑一声，道：“一个土匪强盗，迫不及待的想当皇帝了！”
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