面的温室里。我们用收集的冷凝水对作物进行滴灌，灌溉和施肥技术堪称东部最优，多少人慕名前来，别说你没听过……我还没说过吧？本地产的果子甜度特高，水果酒很是有名，今天饮料一律免费，这种机会可不常见。至于人工湖……”

　　“你是说角上那个锈水坑？我想我发现了‘著名的’劳动营。湖边那个是吧？”杰罗姆语带讥讽，“听说任何恶劣之人只要进去转一圈，出来全都会学绵羊叫。不知怎么办到的？”

　　听腻了自吹自擂，杰罗姆忍不住泼点冷水。马车途径高耸的盘山路，将小城美景尽收眼底，但这片景色绝不包括城镇北端的部分。劳动农场是附近“最罗森化”的区域：高墙猛犬，箭塔守卫，糟糕的居住条件加上精神萎靡的工人。农场附近一面人工湖泊波光粼粼，干净得可疑，湖里连条小鱼都看不见。雷文领地的劳动营不事农耕，倒有大宗机器堆在各处，运转起来噪音震耳欲聋，产生的废弃物都被填入燃烧室焚毁。燃烧室的风门拉开，几排营房都在灰雾中浮动，那些签了两三年合约的工人戴着三层口罩，或者用织物遮住口鼻，没法想象谁能在充斥了粉尘的空气里呼吸。

　　发现受到质疑，德怀特嗤之以鼻：“谣言，纯粹谣言。雷文领不支持蓄隶，这人尽皆知。难道允许死囚选择劳役而非绞架不算人道考量？本地公正执法的名声无可置疑。”

　　“当然，一点没错。”杰罗姆敷衍着，眼睛盯住湖水直看，“有一点很奇怪，守着现成的水源干嘛要修引水渠？附近的污染已经严重到必须喝山沟里的雨水？”

　　“雷文大人有权处置领地的一切，轮不到外人指指点点。”德怀特像在背诵文稿，机械地回答。“什么污染？不懂别乱说话！”

　　车厢内沉默一会儿，杰罗姆收回目光，掏出备忘录写写画画。等车辆驶入城镇，把劳动营抛在了身后，前方传来迎接客人的嘹亮号声。他忽然说：“边上那排是水电解装置，看规格，本地的氧气用量惊人，废料堆里的金属罐装的是过氧化钠？点燃放出紧急用氧，挖地道的装备啊。说起来，工人必须配备便携氧源，估计是增压泵的功率不够，集风器什么的，再先进也得看上天的旨意……请问，雷文领提供‘下水道一日游’服务吗？”

　　德怀特严严实实地闭上了嘴，只是严厉地瞪他一眼。揣摩着对方的表情，杰罗姆收起了备忘录。此地明显存在很多异常，比如城内找不到高树和灌木，植物净是好养活的草本花卉，类似情形也发生在罗森里亚——因为仅有一层较浅的表土覆盖，根系深的植物难以存活。况且劳动营不种粮食，反搞什么水电解，神秘用途更坚定了他的判断。

　　杰罗姆只想到了一种可能。戳穿这漂亮的门面，城市下方埋藏着一座规模巨大的地下城，居民绝对不好见光。有了霍顿勋爵的先例，讨厌的雷文怕早就投靠了地下势力。

　　想到这儿，他开始后悔自己恶习难改，总想四处刺探消息了。朱利安的警告事出有因，身边这位劣质的“德怀特”、还有眼中许多异象，追究下去只会把自己置于险境。

　　一阵突如其来的噪音震得马车外壁发颤，他们一头扎进纷乱的欢迎队伍中。窗外鼓乐队敲敲打打，守卫举着扎小旗的长矛列成两行，像接受检阅的长胡子山羊。杰罗姆应该是最后一位来宾，吹打声里透着倦怠，队列也松松垮垮的。头上扎蝴蝶结的小女孩不再关心车里下来的人，聚在一块舔着蜂蜜棒。摆脱了母亲的看管，几个小孩相互追逐，两腮沾满金黄色蜜汁，在圆屋顶的投影下嗒嗒跑着。

　　仆人放好脚凳前，杰罗姆自己推开门轻轻跃下。他听见有人发出的嬉笑，“瞧那乡巴佬！”“种地的来了！”同时三五双冷眼先后戳在自己身上，其中不乏轻蔑与仇视。但这一切未能引起他的注意。下车第一眼，杰罗姆61森特和端立在对面十步开外的主人打个对眼，目光再没敢朝两边看。

　　那人赫然是歼灭了无数“蜻ii型”的诡异法师。

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