凝神，过会儿迟疑地说：“听，有个奇怪的声音。”

　　杰罗姆收起怀表，把注意力集中在听觉上。不知什么时候开始，周围的确有个连续不断的单调回响，若非别人提醒，还以为是穷极无聊产生的白噪音。过不多久，噪声频率有稳步提高的趋势，叫人渐渐感觉心烦意乱，他们这才认真寻觅声源，最后将目标锁定在狄米崔倚靠的输气管上。“可能哪漏了。”塞洛普猜测道。

　　“管内外又没压差，是唧筒的余气出路罢了。”杰罗姆摇摇头说。

　　狄米崔贴上去倾听片刻，“声音离得挺远，像是借管子传过来的。要不，咱们回桥面上怎么样？这边反正没大事，人家早庆功去了……”

　　话音未落，只听排气管内微弱的搅动变得异常强劲，即使声源相隔尚远，一个尖而高、仿佛拨动钢针发出的单音仍刺得耳膜生疼。“嗡嗡”的震动肉眼可辨。狄米崔搁在管道外壁的双手反射般挪开，大片灰尘簌簌散落着……整个过程共持续了五、六秒。

　　三双眼睛彼此对望，难道是下水道的常见现象？塞洛普干咳着说：“我赞成回桥上晒太阳，一惊一乍的真叫人受不了。”

　　杰罗姆眉头深锁，对两人的提议充耳不闻，总觉得铁定见过这场面。秒针恰好转过一周，第二波更强烈的声浪瞬间触动了回忆——协会在苦修士中诱发变狼狂那天，他亲耳听过类似响声……况且不久前两组人遭到狼人伏击，才产生训练佣兵肉盾的计划，假如敌人手里还捏着一定数量的生猛驯兽，足够令他们对强弱形式产生误判……顺这条线想下去，最糟糕的可能简直呼之欲出。

　　“不妙，”杰罗姆瞑目半晌，突然睁眼道，“戒指的通讯回路断了，找不到弗格森和其他人的位置。狄米崔先回湖区总部，就说……可能遭到了兽化人的伏击，让待命佣兵提高警戒级别！快！”

　　不待狄米崔沿竖井长梯爬到顶，杰罗姆和塞洛普已连续穿过两条岔路，进入下水道最曲折的区域。金丝雀反而飞在前头，塞洛普紧握法杖，喘着气亦步亦趋，“或许他们只是走出了通讯范围……啊！”

　　迎面袭来的气涌夹杂浓烈异味，说明他们进入了食腐者生存的空间，管子里流淌的不再是清水，随处可见回形针排布的庞大滤网和蒸馏装置，每深进一步，周围污物发酵的恶臭便愈发强烈。

　　杰罗姆隐隐觉察到“细语戒指”的微弱反应，拉网排查定不会遗漏任何岔道，他现在需要证据支持哪怕最不幸的判断，若真捡到断臂残肢、继续深入就成了高风险行为。五分钟不到，讯号在公共浴池大小的污水盆附近中止，没时间顾及自身的洁癖，塞洛普找根长铁耙打捞半天，结果一无所获。假设戒指并非套在尸体手指上，而是取下后被丢进

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