空府东曹掾毛阶。
曹操爱重毛阶刚直性格，平日里对毛阶所请多有批准，但此时他却为郭嘉开罪道，
“当初探子来报，言孙伯符整顿兵马，常有进击中原之念，孤甚忧心。
那时奉孝对吾言道：策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。
今日想起奉孝前日所言，岂不惊奉孝智略天授乎？其虽放荡，然此为小节，孤非不知，不治罪非为私爱，乃是为国家所计尔。”
毛阶听曹操所言有所动容，不再坚持，就这样退入了席中。
此时群臣也阅览完毕奏表，曹操见状，收揽笑意问询群臣道，
“如今孙策离世，继位的乃是其三弟孙翊，孙翊此人不如其兄孙权知名，贤愚不明。
我欲乘此良机，遣一上将发兵江东，以定东南，诸君以为如何。”
曹操问完后，群臣面面相觑，不等他人回应，荀彧率先说道，
“古来成就大业者，无不深根固本以争天下。今危及明公根本者，绍也。
袁绍去年发兵十万南下，与我军对峙于黄河两岸，如今袁军未败，岂可忽议南方乎。
公今应全力向北，以明公之伟略，袁绍必败，袁绍败后，河北可定。
河北一定，河北中原尽在明公之手，进足以胜敌，败足以坚守，立不败之地。如此一来，天下不难定，况一江东之地乎。
先北后南，此乃最佳方略，望明公思之。”
荀彧的话句句铿锵，为曹操深入简出的阐述了他心中的战略构想。
曹操听后大喜，抚荀彧之手道，“文若虽未临军阵，但天下大势尽在文若心中矣。决胜于千里之外，文若实乃今世留侯。”
荀彧谦逊拜谢。
让曹操更为高兴的是，今年初朝廷出了衣带诏一事，曹操为此杀了不少大臣。
他以为一向忠于汉室的荀彧会因此和他产生隔阂，但如今荀彧尽心为其谋划，就如曾经一般，这说明荀彧心还是向着他的。
想着以后还能与荀彧继续同行，曹操心中就轻松了许多。
荀彧的一番话更加底定了曹操和袁绍决战的决心，但曹操还是犹疑道，“但此等良机，就此错过否？”
荀彧笑道，“明公奉迎天子，为天下大义所在。那孙翊既然上表奏请朝廷让其袭爵，明公可暂且将此事按下不表，以观后事。
若后事有利于孙翊，明公就可允其所请，若不利嘛，孙策之弟不止一个，朝廷所认吴侯并非孙翊一个人选。”
曹操听后抚掌大笑，这是阳谋，堂堂正正的阳谋，以势压之，至于荀彧所言的后事，曹操心中了然。
后事在一封来自庐江的信笺，更在那与江东有世仇的荆襄九郡。
既然有所计议，曹操也就不忧心了，接下来他只要全力面对袁绍就好。
只是临散会前，他对荀彧言道，“这封奏表汝可拿于子纲观之。”
曹操的这个安排，荀彧心中了然，在此时许都，曹操有两个最想收服的人，武为那刘备大将关羽，文为那被曹操留在许都的张竑。
让张竑观之奏表，曹操是想告诉张竑，你倾心赞许的孙策已经身亡，明主不在，江东何必归乎？
荀彧领命拜退。
在众臣都走后，曹操一人在厅中踱步，脑中回忆起张昭所写的那封奏表，想到精彩处，情不自禁朗读出来，
朗读后曹操忍不住击掌叹息，“张子布之文才实在天下少有，若其在孤，孤前日又怎会受那陈琳檄文所辱。”
“江东二张，惜不在孤呀！”
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