不行。但日本绝非中国的朋友，它不会要中国富强；将来真正能够做中国朋友的。只有在美洲的美国和在欧洲的德国。因此，属下万分钦佩陈专员的眼光和外交策略。如今已经拉拢到了美德两国，可谓是大成功。”

　　“表面上亲日？”陈文强轻轻摇了摇头，说道：“如何做呢，任由日人侵夺国家利益？你说的或许是个办法，但却不了解日本人的性格。狼和屠夫的故事你们知道吗？日人就是那贪得无厌。步步紧逼的狼；而中国呢，如果不奋起抵抗，只是求一时平安而投肉相喂，只能使日人的胃口越来越大。”

　　“当然，强硬也要有限度、讲策略。”陈文强淡淡一笑，举起酒杯，说道：“打铁还须自身硬，国强才能挺直腰杆。所以，以后便全要看你们军人的了。文官不贪财，武将不怕死。古已有训，听起来简单，做起来却难啊！”

　　“军人还是纯粹的好。”蒋百里与陈文强早有沟通，顺着话说道：“最重要的是要记住军不干政这个原则。始作俑者，其无后乎？今天你靠军队上位，明天就有人仿而效之。骄兵悍将不加制约，任其侵犯行政权力，唐朝中后期的藩镇和五代军阀的混战便将会重演。”

　　“还有兵变。”陈文强的脸色严正起来，说道：“民脂民膏供养，反过来却烧杀抢掠，稍有人心者，也不会做出如此行径。芝泉，你告诉曹琨，此番兵变他有罪，谁人指使也藏掖不住，念他初犯，可小惩大诫。但不杀一批乱兵，不足以警诫其他。如何处置，我想不用教你们吧？”

　　这是网开一面的说辞，段祺瑞和徐树铮当然听得明白。曹琨不可被重惩，但一批替罪羊的人头却要落地。而由北洋集团自己处理，利弊各半，但他们还有选择吗？

　　夜深了，简单的酒宴也散了，商议的事情也基本敲定，似乎是个皆大欢喜的结局。

　　段祺瑞和徐树铮则告辞而出，回到了安排的住处。等到屋内只剩下段祺瑞和徐树铮时，段祺瑞长长地叹了口气，向床上合衣一躺，两手枕在脑后，眼睛似闭非闭。

　　徐树铮苦笑，低声劝道：“真该让华甫等人来，让他们知道人家的手段，别自以为是地胡闹。”

　　段祺瑞哼了一声，不置可否。半晌，才幽幽地说道：“也不算白来，总算摸到些未来政府行事的规律和思路，这以后不致犯大错。”

　　徐树铮点头赞同，说道：“我也琢磨出点门道，不知对不对？”

　　“说来听听。”段祺瑞抿了抿嘴角，似笑非笑地斜眼睛看着徐树铮。

　　“嘿嘿，说来也简单，那就是拢兵不拢将，颇有些釜底抽薪的意味。”徐树铮思索着说道：“只要把对士兵的待遇好一些，将官们再跳上蹦下，便乏人响应。没有了士兵的支持，你想闹也闹不成了。”

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