一个妹妹，陷在那里不得脱身。我私下去与妈妈谈，因我妹妹还年轻，妈妈舍不得放，又见我跟了好人家，就开了狮子口，要价五百两，我拉下颜面，前后磨了好几个月，终于求得妈妈松口，肯降到三百两，却是再少一文也不能的了。借着办太太的丧事，家里银钱出入大，老爷不留心，我大胆把这笔钱挪了出去，赎出了我妹妹。”
听见是这么回事，翠翠半信半疑：“那你求老爷就是了，干嘛拉奶奶填这个亏空。”
周姨奶奶苦笑：“好姑娘，老爷的钱也不是天上掉下来的啊。”又紧着道，“不要大奶奶填，只求大奶奶宽限我些时日，最迟年内，我一定把亏空弥平了。”
兰宜没回应。
她在想，前世有这件事吗？或许有，但她不知道。
她在杨家各处乱飘，见过周姨奶奶和姜姨娘对坐吵嘴，翻来覆去总是些家务账目，她不耐烦听，就飘去了别处。
那时宅院周围还残留着雄黄酒的味道，她有自己心烦的事，害怕像故事里的妖怪一样，现了形，招来高僧或者天师——
对了，时间不一样。
姜姨娘上一回从周姨奶奶手里夺过家务时，已经过了端午了。
而这一次，两边的矛盾爆发更早，又因为她还活着，杨文煦有足够底气争夺管家权，动手时间大为提前。
对周姨奶奶来说，就打了她一个猝不及防，使出来的拖字诀作用其实有限，并且也快到了极限，再拿不出钱，亏空被查出，地位就难保了。
——所谓杨老爷的宠爱究竟值不值三百两，周姨奶奶自己显然有清醒的认知。
周姨奶奶满怀希望地望过来。
在她想来，这实在不算太过分的要求，兰宜开口要账，姜姨娘绝无可能不给——这本来就是杨文煦希望的结果，有他做主，板上钉钉，兰宜无非张个口罢了。
她眼睁睁地看着兰宜摇了头。
“我不能答应你。”兰宜道，“你想别的法子去罢。”
周姨奶奶愣住了。
她有点不相信，争取道：“大奶奶是不是怕我得寸进尺？我真的只有这一个要求，如今大奶奶也算握着我的把柄了，要是还不放心，我再立个誓。”
“好。”兰宜同意了，随口试探，“就以你腹中骨肉起誓，你如撒谎，便与他无母子缘分。”
“……”周姨奶奶的瞳仁有一瞬放大，像是惊吓得嘴唇都在颤抖，“大奶奶，你斯文温柔的一个人，怎么好狠的心。”
兰宜点了点头：“好罢，你不用起誓了。”
示意翠翠送客。
周姨奶奶被迫站起来，却不肯走，一咬牙道：“好，我就起这个誓，横竖我问心无愧，从未想过害大奶奶——”
兰宜看着她。
周姨奶奶循着风俗竖起两根手指：“假如我有害大奶奶之心，就叫我的孩子——”
“不是这个。”兰宜缓缓道，“是
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