翰林滋味差别多大，也就只有舅舅甜苦自知了。
外祖父年纪大了，早已经退休回家荣养，人走茶凉，当年门生如今成了路人。二舅舅多年科举不成，家耕读照管产业。王家这一代虽然也有不少族人出仕，但可以依靠着，唯独大舅舅同堂舅两人，当时一为封疆大吏，一为天子近臣，比小四房两兄弟也差不了多少——小四房大爷总督位虽然尊贵，但当年福建，还是王家嗓子亮。别说小四房二爷多年来不过一个翰林院编修，又怎比得上侍讲学士，定期出入宫中，可以随时面圣……自己出生懂事前那段日子，母亲想必是很得意，却不想先是哥哥出事，紧接着一两年内朝内风云变幻，王家从炙手可热香饽饽，变作了炙手可热热炭团，现如今倒还要西安看人家脸色过日子。一时间有不胜今昔之感，又怎么不是人之常情？
善桐前思后想，见车已近了巷底小门，便只是轻轻说了一句，“塞翁失马，焉知非福。现朝中风云变幻，两派人马斗得那样厉害。舅舅能够蛰伏于边疆讲养生息，并不能算是坏事。”
王氏心潮起伏，一时不免道，“坏事是你堂舅坏事，他得了三品虚衔回去荣养。你大舅却要这里受夹心气，倒还要靠杨家照拂，你说我——”
话说到一半，她这才意识到善桐身份，便又收住口不肯再提此调，只是笑道，“女儿大了，读得懂娘心事了。”
从前不懂事时候，只觉得周身均是迷雾，只晓得穿衣吃饭，余下事，似乎自然而然就能被安排妥当。母亲即使沮丧生气，也并不大明白背后文章。如今心智渐开，有些事却已经不再是母亲不想提，她就看不清楚。
却也正是因为看得清楚，才越发觉得母亲为难。本来就是嫡弱庶强，同祖母关系又不咸不淡，娘家人现还要靠婆家人照拂，又兼村子里粮食少了，今年事情就多些，小五房身处风口浪尖……才小半年工夫，母亲鬓边竟有了一两星银丝。
母亲今年也才三十多岁而已！
善桐心内一酸，一边扶王氏下车，一边低声道，“还不够大，不能为娘分忧。”
王氏听了这话，却好似吃了一剂雪花泡饮，大热天中，顿时是遍体清凉，说不出舒坦。她要开口说些什么，却碍于场合，转了笑道，“大嫂！三四年没见了！”
随着她招呼，善桐也徐徐下拜，和从后头赶上前善榴一道，两姐妹莺声燕语，“给大舅母请安。”
王大太太米氏原本站月洞门口等着，见到众人下轿，也已经打叠起笑容，迎了出来。“哎，都长大了！——大热天，进来歇着，喝一碗绿豆汤再说话。仔细中了暑，不是闹着玩。”
她是福建出身，说话自然而然带了南边口齿，肤色微黑，活脱脱一派“福建蛮子”长相。却胜修饰得好，
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